Bagni di foresta: cosa sono e perché fanno bene a corpo e psiche

I bagni di foresta (in giapponese, Shinrin-yoku) sono una pratica terapeutica nota come forest bathing che si è diffusa in Giappone a partire dagli anni ’80. I bagni nella foresta consistono in un’immersione totale all’interno di un bosco, finalizzata a migliorare la salute e il benessere psicofisico della persona.

Una delle guide più famose su questa pratica è il libro “Forest Bathing: How Trees Can Help You Find Health and Happiness” del dottor Qing Li, presidente dell'associazione Society of Forest Medicine. Secondo l’autore, il fatto di trascorrere circa il 90% del nostro tempo in ambienti chiusi provoca un disturbo da "deficit di natura" in molte persone, che si manifesta con difficoltà di concentrazione, problemi di attenzione, oltre a una maggiore incidenza di malattie fisiche e mentali.

Qing Li individua nel bagno di foresta la soluzione a questo disturbo: attraverso un’immersione volontaria e completa nel bosco, le persone possono ridurre i livelli di stress e ansia e aumentare la capacità di concentrarsi, con effetti benefici anche sulla salute del corpo.

PERCHÈ I BAGNI DI FORESTA SONO TERAPEUTICI?

Secondo alcuni studi scientifici, parte di questi effetti sono attribuibili ai fitoncidi, composti organici volatili rilasciati dalle piante per difendersi contro batteri e funghi. I fitoncidi sono formati prevalentemente dai terpeni, ovvero i composti naturali che compongono le resine e gli oli essenziali delle piante e che sono responsabili del profumo di ciascuna pianta.

I terpeni sarebbero in grado di aumentare le difese immunitarie e di migliorare l’umore, riducendo la presenza di cortisolo nel sangue e stimolando il sistema nervoso parasimpatico. Quest’ultimo è responsabile di regolare le funzioni corporee involontarie durante i periodi di riposo e recupero, ad esempio rallentando il battito cardiaco, abbassando la pressione sanguigna e favorendo la digestione.

Più in generale, il forest bathing è un’esperienza che coinvolge la persona attraverso una serie di stimoli sensoriali - suoni, profumi, elementi visivi e tattili - capaci di riattivare la capacità di attenzione e al contempo contribuire a uno stato di profondo relax psicofisico.

Vediamo allora nel dettaglio i benefici del forest bathing e dove è possibile praticare questa attività.

I BENEFICI DELLE IMMERSIONI NELLA FORESTA

Diversi studi scientifici hanno dimostrato l’effetto positivo dei bagni di bosco sulla nostra salute fisica e mentale. Trascorrere alcune ore in un ambiente naturale aiuta infatti a ridurre la pressione sanguigna e il battito cardiaco e a potenziare il sistema immunitario. Inoltre, il forest bathing può aiutare ad alleviare i processi infiammatori, causa di diverse patologie, come l’artrite, le malattie cardiovascolari e il diabete.

Questa pratica ha anche un impatto significativo sul sistema nervoso e sui disturbi d’ansia, rabbia, insonnia e depressione. Infine, i bagni di foresta potenziano le nostre capacità cognitive, aumentando l’attenzione, la creatività e la concentrazione.

COME E DOVE PRATICARE I BAGNI DI BOSCO

I bagni di foresta sono un’attività accessibile a tutti, poiché non richiedono abilità fisiche particolari. Chiunque può sperimentare il potere curativo della natura, passeggiando all’interno di un bosco per lasciarsi alle spalle lo stress e la frenesia quotidiani. Basta scegliere una meta adatta ed avere cura di lasciare il cellulare a casa, o di lasciarlo in modalità silenziosa per tutta la durata dell’esperienza. L’aria pura, i suoni degli animali e il contatto con la terra, l’acqua e gli alberi agiranno come un potente antidoto a ogni stato d’animo negativo, migliorando l’umore e donando una vera sferzata di energia. 

Tuttavia, chi non vuole provare il bagno di foresta in solitudine può rivolgersi alle diverse associazioni italiane e internazionali che offrono attività collettive in compagnia di guide specializzate. Il progetto Oasi del Respiro WWF ad esempio, offre delle esperienze di forest bathing all’interno di aree naturali protette dislocate in tutta Italia, con il supporto delle guide di Forest Therapy Hub e CSEN. Anche il Settore Nazionale Forest Bathing dello CSEN organizza eventi in tutta Italia in cui sperimentare i benefici dello stare in mezzo alla natura in compagnia di altre persone, all’interno di ambienti incontaminati e suggestivi.

Il forest bathing è un’attività da provare almeno una volta nella vita, per avere l’opportunità di riconnettersi con la natura, vivere preziosi momenti di calma e consapevolezza e ritrovare il proprio equilibrio interiore.

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